Nature & Jardin > Patrimoine naturel du Val de Loire

La Loire

Depuis novembre 2000, le Val de Loire est inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO, à l'instar des pyramides de Gizeh, des temples d'Angkor ou de la cathédrale Notre-Dame-de-Paris. La notion de paysage culturel, au titre de laquelle l'inscription a été accordée, confirme que le Val de Loire constitue un ensemble homogène exceptionnel, intégrant des dimensions historiques, architecturales, naturelles ou socioculturelles uniques. En témoigne, par exemple, la tradition d'exploitation du tuffeau qui liait, de manière étonnante, le faste des plus beaux châteaux au rude quotidien des paysans troglodytes.

Dernier fleuve sauvage d'Europe, la Loire a toujours su jouer de sa liberté pour faire naître des paysages uniques, faits d'îles, de bancs de sable et de troglodytes accrochés au tuffeau. Indomptable, elle aime à faire montre d'un caractère changeant : presque discrète au pied de l'imposant château royal d’Amboise, elle impressionne par sa largeur à Candes-Saint-Martin, aux limites de l'Anjou. Sur ses berges, sur ses bancs de sable aux contours en perpétuelle évolution, ce sont de véritables havres de paix qui s’ouvrent à la faune et à la flore. Des espèces rares, comme le castor ou des variétés d’oiseaux migrateurs, y ont élu domicile. Avec un peu d’observation et un brin de chance, vous pourrez les observer.

Pour vous accompagner dans cette découverte, des structures comme la « Maison de la Loire » (Montlouis-sur-Loire), le Centre Permanant d’Initiative pour l’Environnement (CPIE, Chinon) ou la « Maison de la Rivière » (Chinon) vous proposent toute l’année des sorties accompagnées sur le terrain.

La batellerie de Loire

Imaginez-vous une autoroute à la circulation très dense… Remplacez à présent les voitures par de jolis bateaux de bois, l’asphalte par le cours sauvage d’un fleuve. Vous aurez alors un tableau assez réaliste de la Loire, immortalisé il y a quelques siècles. A l’époque, celle-ci était une voie de communication très prisée pour le transport des personnes et des marchandises. De l’océan aux portes de Paris, les bateliers effectuaient alors de périlleux et incessants voyages. Les ports de Loire étaient florissants et vivaient du commerce avec les équipages. Les crues et les éventuels mouvements d’humeur du fleuve étaient guettés avec appréhension.

Malgré son faible étiage dû à son ensablement progressif, la Loire demeure aujourd’hui accessible aux bateaux traditionnels de la marine ligérienne : avec leurs coques à fond plat, futreaux, gabares et autres toues cabanées se jouent de la faible profondeur du fleuve et de ses magnifiques bancs de sable. Le temps d’une sortie, c’est donc toute l’histoire, les techniques, les savoir-faire et les émotions de la marine de Loire que les prestataires de Touraine vous offrent de redécouvrir. Egalement au programme de ces sorties en tous points uniques, l’immersion au cœur d’un espace naturel préservé, aux richesses floristiques et faunistiques de premier ordre (de nombreuses espèces d’oiseaux, des espèces végétales rares et endémiques). N’hésitez donc pas à embarquer à bord !

Bateaux « L’Amarante » et « La Belle Adèle » (Candes-Saint-Martin)
Bateaux de l’association « Millière Raboton » (Amboise)
Bateaux de l’association des « Bateliers du Cher » (Savonnières)
Bateaux de l’association des « Mariniers du Jean Bricau » (Véretz)
Toue « Valchantray » (Athée-sur-Cher)
Bateau « La Clémence » (Chouzé-sur-Loire)
Toue « La Jocondie » (Joué-Lès-Tours)

Pour les passionnés et les plus curieux, une halte au musée des mariniers de Chouzé-sur-Loire apportera un complément d’information intéressant.

D’autres embarcations, de construction plus classique, vous offrent également des sorties découverte. C’est le cas à Chenonceaux avec « La Bélandre » ou « La Gabare », à Rochecorbon avec « Le Saint Martin de Tours » ou à Amboise avec « L’Ambacia ».

Le Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine

Dans une mosaïque de paysages abritant des milieux naturels remarquables, la première mission du Parc est de préserver et protéger un patrimoine d'une exceptionnelle richesse. Mais il s'agit surtout de valoriser ce patrimoine et de favoriser un développement économique et social harmonieux de son territoire ; un développement respectueux de ses équilibres naturels et humains. Depuis 2008, la « Maison du Parc », située à Montsoreau, vous offre un intéressant éclairage sur les différentes actions mises en place. Le parc vous propose aussi toute l’année des sorties accompagnées et tient à votre disposition une documentation sur les itinéraires de randonnée. www.parc-loire-anjou-touraine.fr

Les troglodytes

Saviez-vous que la Touraine était également troglodytique ? Sur les rives de la Loire (comme sur celles de ses affluents), le tuffeau, cette roche calcaire blanche très tendre, est partout présent. Très aisé à travailler, il est depuis toujours un matériau de base pour la construction. Les coteaux furent donc l'objet d'une exploitation intense, en particulier à la Renaissance, avec l'édification des châteaux, gros consommateurs de pierres.

Les galeries apparues à cette époque, nous les retrouvons encore de nos jours à Rochecorbon, Vouvray, Azay-le-Rideau, Chinon, Loches... Aujourd'hui hôtels de luxe, restaurants, caves ou habitations particulières, elles abritèrent pendant de longues périodes les paysans pauvres de la région qui trouvèrent là des refuges tout indiqués. Une époque et un mode de vie parfaitement illustrés à la Vallée troglodytique des Goupillières, près d'Azay-le-Rideau : chaleur constante été comme hiver, proximité immédiate des cours d'eau, exposition solaire adéquate, tous les éléments étaient rassemblés pour permettre l'installation d'une communauté. Dans des conditions plus aisées et agréables, vous pouvez aussi vivre cette expérience dans l'un des hébergements troglodytiques de Touraine. L'extraction du tuffeau et ses techniques, c'est aussi le thème de visite de la carrière troglodytique de Vignemont, à Loches.