Autour du prestigieux domaine de Villandry, la Touraine a vu pousser sur ses terres fertiles de nombreux jardins. Romantiques comme ceux de la Maison de Ronsard au Prieuré de Saint-Cosme, tout droit tirés des contes de fées comme ceux du Rivau, féeriques, gourmands, drôles, engagés, étonnants… : les innovations végétales et les sources d’inspiration ne manquent pas. Bienvenue dans le « Jardin de la France » !

A la Renaissance, quand le vacarme des armes s’est enfin tu, les forteresses se sont ouvertes sur de vastes domaines, faisant des jardins un nouvel espace de vie. Dégagés de toutes contingences défensives, les châteaux rivalisèrent soudain d’imagination pour créer de magnifiques parcs. Pas tout à fait des extérieurs, plus vraiment des intérieurs, ces espaces constituent un prolongement naturel des habitations, participant à une structuration très typique des paysages ligériens. Ce sont les héritiers de ces premiers jardins que la Touraine choisit de mettre en valeur à travers de nombreuses opérations de valorisation, publiques comme privées, devenant de ce fait l’une des destinations les plus prisées par les amateurs du genre.

Il faut dire que trône ici l’un des plus fabuleux domaines du monde : celui de Villandry. Ses célèbres carrés à la française, qui ont fêté leur centenaire en 2008, sont emblématiques d’un savoir-faire unique. Mais à l’ombre des légumineuses colombiennes (du nom des habitants de Villandry, les Colombiens) prospère une riche collection d’autres sites. Tirant profit de la dynamique locale et des conditions climatiques très favorables, les jardins sont nombreux en Touraine. Tout au long de l’année, ils offrent un spectacle chaque jour (ou presque) différent : végétaux de printemps, plantes d’été, légumes d’automne… le spectacle ne finit jamais !

Touraine, « Jardin de la France » !

En Touraine, tout pousse ou presque : asperges, champignons, potimarrons et autres cucurbitacées, radis, truffes, pommes, poires, pruneaux, fraises… de quoi préparer d’excellents plats, salés ou sucrés ! Les influences océaniques, ainsi que les plaines alluviales le long de la Loire et de ses affluents, offrent des conditions idéales pour la culture maraîchère, arboricole et viticole. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si quelques-uns des plus grands chefs du Val de Loire cultivent leur « jardin secret » au pied de leur restaurant ! L’une des meilleures manières de découvrir la variété de tous ces produits est sans doute de parcourir les travées des marchés qui animent toute l’année nos villes et villages.

Pour ne rien manquer, l’itinéraire « Jardins en Touraine »

Un itinéraire qui se transforme en un fabuleux voyage au pays des rêveries d'artistes, des songes d'écrivains ou des aventures galantes dont les jardins ont su protéger précieusement les secrets. Du nord au sud et d'est en ouest, onze jardins oniriques vous ouvrent les portes de la Touraine. Des carrés de légumineuses de Villandry à l'inventivité du Rivau, en passant par les roses de Saint-Cosme, les terrasses fleuries de La Chatonnière, le conservatoire de la Tomate de la Bourdaisière ou les paysages du « jardin de Léonard » au Clos Lucé, c'est une lumineuse palette de couleurs qui vous est offerte... Une dizaine d'entre eux ont d'ailleurs été distingués par l'obtention du label « Jardin Remarquable », décerné par le Ministère de la Culture. Le site www.jardins-de-france.com vous permets de poursuivre ce voyage à travers les jardins de la Région Centre.